도시바꾼 바이오사업... 年경제효과 36조원

█ 샌디에이고, 바이오 클러스터로 자리매김

“미국 샌디에이고는 화이자‧존슨앤드존슨 등 대형 제약사와 스크립스 같은 최고 연구기관, 일루미나로 대표되는 혁신적인 바이오테크가 지리적으로 인접해 엄청난 시너지효과를 내고 있습니다. 특히 우수한 인력 풀을 확보할 수 있다는 이점이 큽니다.”(사미어 로하기 일루미나 국제사업 부문 대표)

최근 세계적인 컨설팅 전문기업 언스트앤드영은 지난 한 해 샌디에이고 지역의 생명공학 부문이 끌어들인 벤처캐피털(VC) 투자금이 22억 달러로 중국, 영국 두나라에 투자된 금액의 합계(20억달러)를 뛰어넘는다고 밝혔다.

샌디에이고 경제협의회(EDC)는 샌디에이고가 미국 보스턴에 이어 2위 규모의 바이오 클러스터로 자리매김 했다는 내용의 보고서를 냈다.

현재 1100개 이상 바이오 기업과 80개의 독립된 대학교 부속 연구소가 연간 318억달러(약 35조9340억원)의 경제적 효과를 창출하고 있다.

█ 성장의 원동력, ‘산‧학‧연’의 조화

한적한 시골 도시였던 샌디에이고가 바이오 산업의 메카로 급성장한 배경은 무엇일까. 그것은 ‘산‧학‧연’ 삼박자가 맞아떨어진게 핵심 비결로 꼽힌다. 하버드대와 매사추세츠공대(MIT) 등 명문대, 머크와 노바티스 등글로벌 제약사, 매사추세츠종합병원(MGH) 등 병원까지 갖춘 보스턴에 비하면 불모지에 가까웠던 샌디에이고는 주정부와 민간의 강력한 의지로 이를 극복했다.

마크 매카트니 샌디에이고 EDC 최고경영자(CEO)sms “샌디에이고가 열악한 인프라스트럭처를 딛고 미래 정밀의료 산업을 이끌어 갈 주 무대로 성장한 동력은 연구 성과를 공유하는 ‘협력의 문화’에 있다”며 “이 같은 문화가 유망 바이오 스타트업이 뿌리내리고 번성할 수 있는 토양을 제공했고, 일루미나 같은 세계적인 바이오벤처를 낳았다”고 설명했다. 일루미나는 전세계 염기서열분선(NGS)장비시장의 약 90%를 차지하는 회사로, 샌디에이고를 ‘유전체학의 수도’로 키운 일등공신으로 평가받고 있다.

‘산‧학‧연 협력체’의 심장부에는 미국 전역의 생명공학 분야 일재들을 빨아들이는 캘리포니아대 샌디에이고 캠퍼스(UCSD)rk 있다. 샌디에이고 EDC에 따르면 이 지역 생명공학 인재 풀 규모는 2011년부터 2016년까지 연평균 11%씩 성장해 전국 성장률 5.1%를 능가한다. 향후 5년간 매년 10% 성장을 이어갈 것이란 관측이 나오며, 연간 배출되는 유전체학 관련 학위자만 1968명에 달한다.

대형 제약사들과의 공동 연구개발(R&D)eh 활발하다. 조지프 델 폴토 화이자 치료혁신센터장은 “샌디에이고에 센터를 두고 UCSD 연구질과 신약의 제조, 개발 및 실험을 목표로 긴밀하게 협력 중”이라며 “학계와 소통하고 인턴십부터 박사 후 펠로십, 연구 후원등 접점을 늘려 학술 연구를 잠재적 신약으로 연결시키고 있다”고 설명했다.

대학은 또 혁신적 바이오테크의 인큐베이터 역할도 맡고 있다. 샌디에이고 지역 바이오벤처의 40%가 UCSD에 분사했을 정도다. 분자진단업체 젠프로브. 게계 최대 시약사 인비트로젠 등이 UCSD에 부리를 두고 있다.

█ 우리나라 바이오산업이 나아가야할 길

UCSD에서 박사과정을 밟고 스타트업 나노셀렉트를 공공 창업한 조성환 최고기술책임자(CTO)는 “UCSD에 있으면 외부 기업과 공동 R&D에 참여하거나 스타트업에서 일할 기회가 많아 자연히 창업 등에 대한 관심을 키울 수 있다”며 “시 정부도 창업을 적극 장려해 지금 설립한 회사도 지난 5년간 민간 투자 유치 없이 정부 지원만으로 운영했을 정도”라고 설명했다. 일루미나에서 바이오인포매틱스 사이언티스트로 있는 김상태 씨도 “일루미나뿐만 아니라 지역 기업 대부분이 ‘협력’과 ‘개방’을 핵심 가치로 삼고 있으며 얼마나 긴밀하게 대학, 연구소 등과 협업했는지가 중요한 평가 지표”라고 설명했다.

기초 연구를 담당하는 스크립스나 소크 등 우수 연구소의 역할도 빼놓을 수 없다. 6명의 노벨상 수상자를 배출한 소크연구소의 아만틴 섀 연구원은 “우리는특허 출원이나 제품 상용화 가능성에 구애받지 않고 기초 연구에 집중하며, 열린 마음으로 연구 결과를 공유한다”고 말했다.

전문가들은 산‧학‧연의 협력과 개방으로 성장한 미국 바이오 클러스터를 한국도 배워야 한다고 강조한다. 김태한 삼성바이오로직스 사장은 “바이오의 약품같이 큰 산업은 한 기업이 홀로 키울 수 없다”며 “지금은 원료나 부품 등을 100% 수입하는데, 미국‧유럽 기업들을 유치하거나 국내 기업을 육성해 바이오 밸류 체인을 완성해야 한다”고 강조했다.

<자료 출처 : 매일경제 (도시바꾼 바이오기업...연경제효과 36조원)>